Außenminister Silvan Shalom ist am Dienstag zu einem dreitägigen Besuch in Äthiopien eingetroffen. In Gesprächen mit dem äthiopischen Ministerpräsidenten Meles Zenawi und dem Außenminister Äthiopiens Seyoum Mesfin will sich der Außenminister für die Auswanderung der Mitglieder der Falash Mura nach Israel einsetzen, erklärten Regierungsvertreter. Am Mittwoch besuchte der Außenminister die Jüdische Gemeinde im Norden Äthiopiens (Gondar). Ein Großteil der Falash Mura wurde im 19. Jahrhundert gezwungen, zum Christentum zu konvertieren. Heute möchten die Falasha ihre Rechte als Juden geltend machen und nach Israel emigrieren. Begleitet wird der Außenminister von einer israelischen Wirtschaftsdelegation mit Spezialisten für internationale Handelskooperationen. Im vergangenen Jahr stiegen israelische Exporte (vorwiegend technische Geräte und Chemikalien) in das Drittweltland um das sechsfache auf $ 10 Mio. Die Einfuhr äthiopischer Güter nach Israel stieg im gleichen Zeitraum um 5% auf $ 15,2 Mio. (überwiegend landwirtschaftliche Produkte). Der Besuch ist seit 13 Jahren der erste Besuch eines israelischen Ministers in einem afrikanischen Land. (Globes/ Ha’aretz)

(Bild: Junge Frau aus Äthiopien, Jerusalem 2000, von Alex Levac)

In Israel leben heute etwa 80.000 äthiopische Juden (Falasha). Ob ihre Herkunft tatsächlich auf den Stamm Dan oder König Salomo zurückzuführen ist, ob sie die Nachkommen der Überlebenden aus der ägyptischen Kolonie Elephantine (um 400 v.Z.) sind oder ob sie erst im 2./3. Jh. n.Z. durch den jüdischen Einfluss im Norden Afrikas geprägt wurden, ist bisher ungeklärt. Sie bezeichnen sich selbst als „Bet Israel“, praktizieren die Reinheitsgebote und heiligen den Sabbat. 1975 wurden die Falasha von den Rabbinern in Israel offiziell als Juden anerkannt. Während des Mittelalters bestand bis 1616 ein jüdisches Königreich in Nordwest-Äthiopien. In den 50er Jahren des 20. Jh. nahm die äthiopische Regierung den Juden gegenüber eine zunehmend feindliche Position ein. Bürgerkrieg und Hungersnot ließen in den 80er Jahren rund 10.000 Juden über den Sudan nach Israel fliehen („Operation Mose“). 1989 nahm Äthiopien diplomatische Beziehungen mit Israel auf und ermöglichte die Auswanderung von Juden als Gegenleistung für Warenaustausch. Während des Sturzes der Regierung Mengisto im Mai 1991 wurden fast 15.000 Juden aus Äthiopien nach Israel ausgeflogen („Operation Salomo“). Insgesamt wanderten in den 90er Jahren etwa 31.000 äthiopische Juden nach Israel ein. Etwa 3.000 blieben zurück.

Im Rahmen eines Antiterroreinsatzes der Israelischen Verteidigungskräfte IDF wurden in der Nacht zum Mittwoch in Nablus zwei Mitglieder der Al-Aqsa-Märtyrer-Brigaden, Naim Atari und Aboud Kasas, getötet. Ein Armeesprecher erklärte, einer der beiden habe ein Pistole gezogen und drohte, auf die Soldaten zu schießen. Der zweite widersetzte sich wiederholt den Aufforderungen der Soldaten, sich zu ergeben. In Tulkarem wurde Hisham Haraish, Hamas-Terrorist, getötet, als er auf die Soldaten feuerte. 24 Verdächtige wurden vorläufig festgenommen. Außerdem verhaftete die Polizei einen Kommandeur der Terrorgruppe PFLP. Der Mann leitete die Terrorzelle, die versucht hatte, Einwohner aus Ma’aleh Adumim bei ihren Einkäufen in Azzariya zu ermorden. Derweil hat in Nairobi am Morgen der Prozess gegen die drei Tatverdächtige Said Saggar Ahmed, Salmin Mohammed Khamis und Kubwa Mohammed Seif in dem Selbstmordattentat auf ein Hotel in Kenia am 28. November 2002 begonnen. Bei dem Attentat wurden 15 Menschen ermordet, darunter drei israelische Touristen. Zeitgleich wurde ein israelisches Flugzeug über Mombasa mit Raketen beschossen. Die Staatsanwaltschaft beschuldigt die Männer außerdem der Mitwirkung an dem Attentat auf die US-Botschaft in Nairobi 1998, bei dem 219 Menschen ermordet wurden. (The Jersualem Post)